Il Rugby torna a casa

Il conto alla rovescia è quasi scaduto. Domani prende il via ad Auckland, in Nuova Zelanda, il Mondiale di rugby, rassegna sportiva di interesse planetario seconda solo alle Olimpiadi ed ai Mondiali di calcio, e mai come quest'anno sono diversi gli spunti di riflessione. Nel ruolo di super favoriti ci sono come al solito gli All Blacks padroni di casa,che tuttavia non conquistano il titolo dal 1987, prima edizione del torneo iridato, disputatosi proprio nell'isola dei Kiwi. La sfidante più credibile è l'Australia vincitrice del Tri Nations 2011 trascinata da uno stratosferico Quade Cooper. I Wallabies bicampioni del mondo sono inseriti nel girone dell'Italia ed esordiranno nel torneo proprio contro gli azzurri di Mallett. Il ruolo di terzo incomodo è conteso tra Il Sudafrica campione uscente, che ha dimostrato poca brillantezza nelle ultime uscite (ma guai a sottovalutare gli Springboks di Brian Habana), e l'Inghilterra campione del Sei Nazioni 2011, campione del mondo 2003 e vice campione del mondo 2007, guidata dal redivivo Johnny Wilkinson. Per quanto riguarda gli Azzurri, il sogno mai nascosto è l'approdo ai quarti di finale, il che significa battere USA, Russia e soprattutto la temibile Irlanda di Brian O'Driscoll, il giocatore del decennio. La mischia azzurra può vantare fuoriclasse del calibro di Castrogiovanni, Lo Cicero e Perugini, restano tuttavia i consueti problemi legati alla debolezza dei mediani d'apertura e i frequenti errori in touche. Per superare gli amici irlandesi occorrerà una nazionale al livello di quella che a marzo ha affondato la Francia al Flaminio. Il sogno comincia.